Varios problemas llegaron a los principales países
europeos a principios del siglo XX:
- Algunos países estaban extremadamente
descontentos con el reparto de Asia y África, ocurrida a finales del siglo XIX.
Alemania e Italia, por ejemplo, habían quedado fuera en el proceso neocolonial.
Mientras tanto, Francia e Inglaterra podían
explorar diversas colonias, ricas en materias primas y con un gran mercado
consumidor. La insatisfacción de Italia y de Alemania, en este contexto, puede
considerarse una de las causas de la Gran Guerra.
- La muerte del heredero al trono de Austria Francisco Fernando y su
esposa, el 28 de junio, 1914.
- A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, los países europeos
empezaron a invertir fuertemente en la fabricación de armamento. Los
países estaban empeñados en una rápida carrera armamentista, ya como una manera
de protegerse, o atacar, en el futuro próximo. Esta carrera bélica generaba un
clima de aprehensión y miedo entre los países, donde uno intentaba armarse más
que el otro.
- La rivalidad ruso-alemán, causada por la demanda alemana de construir un
ferrocarril que une Berlín a Bagdad. Rusia reaccionó, pues la carretera ligaría
a Alemania con Oriente Medio, rico en petróleo y poseedor de un atractivo
mercado consumidor, además de pasar por regiones donde los rusos pretendían
aumentar su influencia.
- Cabe recordar también que a principios del siglo XX había una fuerte
competencia comercial entre los países europeos, principalmente en la disputa
por los mercados consumidores. Esta competencia generó varios conflictos de
intereses entre las naciones.
- Inglés anti germanismo como un resultado de la competencia industrial
alemana. En vísperas de la guerra los productos alemanes e ingleses concurrían
en mercados que hasta entonces habían sido dominados exclusivamente por
Inglaterra. Cuando los productos alemanes comenzaron a penetrar en la propia
Inglaterra, la burguesía industrial y financiera inglesa,
pasó a alimentar la idea de que Alemania debía ser contenida.
- La cuestión del nacionalismo también estaba presente en Europa de la
preguerra. Además de las rivalidades (ejemplo: Alemania e
Inglaterra). Había el pangermanismo y el paneslavismo.
En el primer caso era el ideal alemán de formar un
gran imperio, uniendo los países de origen germánico.
El paneslavismo era un sentimiento fuerte existente
en Rusia y que implicaba a otros países de origen eslava.
- También existía, entre dos naciones poderosas de
la época, una rivalidad muy grande. Francia había perdido, a finales del siglo
XIX, la región de Alsacia-Lorena a Alemania durante la Guerra Franco-Prusiana. El
revanchismo francés estaba en el aire, y los franceses esperando una
oportunidad para reanudar la reconquista de la rica región perdida.
¿Qué Países Participaron en
la Primera Guerra Mundial?
Los
países europeos comenzaron a hacer alianzas políticas y militares desde finales
del siglo XIX. Durante el conflicto mundial estas alianzas
permanecieron. De un lado había la Triple Alianza formada en 1882 por
Italia, Imperio Austro-Húngaro y Alemania (Italia pasó a la otra alianza
en 1915). En el otro lado la Triple Entente, formada en 1907, con la
participación de Francia, Rusia y el Reino Unido.
En
la contienda participaron 17 países de los cinco continentes
como: Alemania, Brasil, Austria-Hungría, Estados Unidos, Francia, el
Imperio Británico, Imperio Turco Otomano, Italia, Japón, Luxemburgo, Países
Bajos, Portugal, Reino de Rumania, Reino de Serbia, Rusia, Australia y China.
Fases de la Primera Guerra y principales
características:
Primera Fase (1914)
-
Inicio de la guerra con el asesinato de Francisco Ferdinando, heredero del
trono del Imperio Austro-húngaro, el 28 de junio de 1914.
-
Ocurren varias declaraciones de guerra en el mes de agosto de 1914: a comienzos
de mes, Alemania declara guerra a Rusia y luego a Francia. El 4 de agosto, el
Reino Unido declara la guerra a Alemania. Un día después, el Imperio
Austro-Húngaro declara guerra a Rusia.
-
Movimiento de tropas de las Tríplices Entente (Reino Unido, Francia y Rusia) y
Alianza (Imperio Austro-Húngaro, Italia y Alemania) en diversos puntos del
territorio europeo.
-
Desarrollo de batallas con equilibrio entre los dos bloques militares.
-
Los países implicados en el conflicto pasan a producir armas bélicas a gran
escala. Entre los principales armamentos, podemos citar: tanques, cañones,
ametralladoras, coches blindados y lanzagranadas.
-
Las mujeres fueron muy utilizadas como mano de obra en las industrias de
armamento.
Segunda Fase (de 1915 a 1916)
-
Fase conocida como guerra de trincheras. Disputas de territorio con muchas
muertes y militares heridos. Estas batallas ocurrían, principalmente, en áreas
rurales y poco habitadas. Las conquistas territoriales eran lentas y, también caracterizadas
por el equilibrio entre los dos bloques.
-
Después de salir de la Triple Alianza, Italia entra en mayo de 1915 en el
bloque militar de la Triple Entente, fortaleciéndolo militarmente.
Tercera - Fase Final (1917 a
1918)
-
Salida de la Rusia de la guerra, en 1917, tras el evento de la Revolución Rusa.
-
Entrada de los Estados Unidos, en abril de 1917, fortaleciendo el bloque
militar de la Triple Entente. La entrada de los Estados Unidos es señalada, por
muchos historiadores, como el factor decisivo para la victoria de la Triple
Entente.
-
En 1918, debilitados, los países de la Triple Alianza son derrotados. El
Tratado de Paz se firma en París el 11 de noviembre de 1918.
Consecuencias de la Primera
Guerra Mundial
- Durante la 1 Guerra Mundial murieron, aproximadamente,
9 millones de personas (entre civiles y militares). El número de heridos, entre
civiles y militares, quedó en unos 30 millones.
-
Desarrollo de varios armamentos de guerra como, por ejemplo, tanques de guerra
y aviones.
-
Desintegración del imperio otomano y austro-húngaro.
-
Fortalecimiento de los Estados Unidos en el escenario político y militar
mundial.
-
Creación de la Liga de las Naciones, con el objetivo de garantizar la paz
mundial.
-
Firma del Tratado de Versalles que impuso una serie de sanciones a la derrotada
Alemania.
-
Generación de crisis económicas en Europa, en función de la devastación causada
por la Gran Guerra y también de los elevadísimos gastos militares.
-
Fortalecimiento y desarrollo de la industrialización.
-
Surgimiento del sentimiento de revanchismo en Alemania, en función de las duras
penas impuestas por el Tratado de Versalles.
Fin de la Guerra
En
1917 ocurrió un hecho histórico de extrema importancia: la entrada de Estados
Unidos en el conflicto.
Estados
Unidos entró al lado de la Triple Entente, pues había acuerdos comerciales a
defender, principalmente con Inglaterra y Francia. Este hecho marcó la victoria
de la Entente, forzando a los países de la Alianza a firmar la rendición.
Los
derrotados tuvieron que firmar el Tratado de
Versalles que imponía a estos países fuertes restricciones y
castigos.
Alemania
tuvo su ejército reducido, su industria bélica controlada, perdió la región del
corredor polaco, tuvo que devolver a Francia la región de Alsacia Lorena,
además de tener que pagar los daños de la guerra de los países
vencedores.
El Tratado de
Versalles tuvo repercusiones en Alemania, influenciando el inicio de la Segunda
Guerra Mundial.
